Svenska Ostindiska Kompaniet (SOIC)

Rederi, handelsbolag

Annan stavning: Svenska Ostindiska Compagniet

Svenska Ostindiska Kompaniet, affärsverksamhet med säte i Göteborg. Bildades 1731, med de holländska och brittiska ostindiska kompanierna som förebilder, och fick av kungen ensamrätt på all handel mellan Sverige och Asien (allt öster om Godahoppsudden). Mycket framgångsrikt fördes segelfartyg, både inköpta begagnade örlogsfartyg och egna nybyggen, mellan Göteborg och främst Kanton i Kina fram till början av 1800-talet. Sammanlagt gjordes 132 resor med 37 fartyg. Kompaniets huvudsäte låg från omkring 1750-talet i det så kallade Ostindiska huset på Norra Hamngatan 12 i Göteborg (nuvarande Göteborgs Stadsmuseum), men man hade även byggnader vid Klippan, där fartygen la till. Fartygen gick från Göteborg tidigt på året och seglade till Cadiz i Spanien, där man sålde exportvaror som järn och trä och fick betalt i silver som spanjorerna fört med sig hem från sina nya kolonier i Sydamerika. Sedan gick färden till Kanton i Kina där silvret användes som betalning för te, kryddor, siden, porslin, lackade trämöbler etc. Vanligtvis tog resan åtminstone 18 månader tur och retur (ofta längre) och många sjömän avled längs med vägen. Väl tillbaka i Göteborg såldes varorna på auktion, ofta med enorma vinster, och kompaniets grundare samt chefer och investerare blev mycket förmögna. Svenska Ostindiska Kompaniet upplöstes 1813 och från 1814 var den ostindiska handeln fri för alla. De främsta anledningarna var ett svårmanövrerat politiskt klimat och bristfällig ledning som ledde till dålig lönsamhet.