Snidad flodhästbete

ben

Längd 38,50 cm Bredd 7,00 cm

SMG3495

Snidad flodhästbete, en av ett par (se SMG3485). Sniderier i flera scener åtskilda genom band föreställande män,en kvinna och djur. Männen bär mantlar och kjolar av raffiaväv, en av männen bär en elefantbete på sitt huvud. Kvinnan har bar överkropp och kjol med frans, hon bär en påse på ryggen fäst med en bärrem runt huvudet. De djur som avbildas är fiskar, en åsna,hundar och fåglar. Vid betens bas avbildas en orm samt tre insekter som skulle kunna vara gräshoppor. De snidade figurernas ögon samt knappar i männens rockar har accentuerats med ett brunsvart färgämne. I århundraden har folket i Kongoregionen snidat betar. Länge var elfenbensarbeten endast avsedda för den kongolesiska eliten och därmed mycket exklusiva. Skickliga elfenbenssnidare skapade både geometriska mönster och illustrativa berättelser med människor och djur. Betarna blev eftertraktade av européerna, vilket ledde till att den afrikanska djurpopulationen minskande dramatiskt. De här betarna är hemförda av kongofararen Thorsten Larsson i början av 1900-talet. Flodhästen lever i Afrika söder om Sahara. De tillbringar mycket tid i sjöar och floder men livnär sig framför allt på gräs som de betar på land. Framtänderna och hörntänderna i underkäken växer hela livet och hålls vassa genom att de nöts mot varandra. Hos hanarna kan hörntänderna bli upp till 50 cm långa (det vi kallar betar är egentligen tänder). Flodhästarna är närmast släkt med valarna och de kan hålla andan upp till tio minuter.