White Star Line

Rederi

Smeknamn: Vita Stjärnlinjen Annan stavning: Hvita Stjernlinien Annat namn: White Star Line of Boston Packets Annat namn: Oceanic Steam Navigation Company

White Star Line, rederi som på svenska kallades Vita Stjärnlinjen. Mest känt som ägare av TITANIC. Rederiet startades av de brittiska affärsmännen John Pilkington och Henry Threlfall Wilson i Liverpool 1845. Rederiet sysslade till en början med frakttrafik på traden England-Australien, med segelfartyg. 1863 skaffade man sitt första ångfartyg men ekonomiska problem de följande åren ledde bill konkurs. 1868 köptes konkursboet av Thomas Ismay och White Star Line kom från och med detta att inriktas på passagerartrafik över Atlanten. Efter avtal med varvet Harland och Wolff i Belfast byggdes flera stora ångfartyg för passagerartrafik, och det första (OCEANIC) togs i bruk 1871. White Star Line transporterade otaliga passagerare över Atlanten de kommande årtiondena, främst emigranter på sträckan Liverpool-New York, och man konkurrerade med bland annat Cunard Line och Inman Line om dessa passagerare. White Star Line började använda Southampton som hamn på vissa New York-resor i maj 1907 men hade kvar avgångarna från Liverpool också (parallellt). Flytten verkar delvis höra i hop med konkurrensen mellan de engelska rederierna å ena sidan, att man tävlade om samma passagerare och försökte finnas där passagerarna ville åka från, men främst konkurrens med andra aktörer, så som de tyska rederierna Hamburg Amerika Linien och North-German Lloyd. De tyska rederierna ville etablera direkt trafik från England till USA och hade redan en del syd-engelska hamnar som stopp på vägen över Atlanten (så som Southampton och Dover). Dessutom ökade mängden passagerare från och till Frankrike och övriga kontinentala Europa och de engelska rederierna önskade snappa upp dessa passagerare och även där bättre kunna konkurrera med de tyska rederierna som redan hade en betydande andel av den trafiken. White Star Line var 1902-ca 1927 till huvudsak i amerikansk ägo men hade också stora problem under denna period. TITANIC sjönk på sin jungfruresa 1912 och flera fartyg förolyckades under första världskriget. Nya ägare i slutet av 1920-talet fick ekonomiska problem och på grund av detta slogs White Star Line 10 maj 1934 ihop med sin ditills värsta konkurrent Cunard Line. Nya namnet var Cunard-White Star Line. 1947 köpte Cunard Line upp de sista delarna av White Star Line för att bli ensamma ägare av rederiet, och 1950 försvann White Star Line ur rederiets namn.